Colisée

Le Colisée fait partie d’un complexe de bâtiments étroitement liés à celui-ci, qui peut être défini comme un « complexe d’amphithéâtre ». Le Colisée était en effet utilisé pour des spectacles de gladiateurs et autres manifestations publiques , et, par des rues souterraines et superficielles, il était relié à des bâtiments destinés aux préparatifs, du vestibule néronien (également utilisé comme dépôt pour les machines) au nymphée.

Le Colisée de Rome : l’histoire de l’Amphithéâtre Flavien

Après la mort de  Néron (68 après JC), la construction du Colisée sous l’empereur Titus Flavius ​​​​Vespasien a commencé entre la fin de 70 et 71 après JC . Les travaux de construction n’ont duré que neuf ans et l’inauguration a eu lieu en 80 après JC sous le règne de Titus, fils de Vespasien.

Le produit du pillage du saint temple de Jérusalem datant de la conquête de la ville juive en août ou septembre 70 par les légions de Titus a été utilisé pour la réalisation de cet ouvrage.

En réalité, l’intervention des Flaviens a touché toute la zone du bassin, incluant ainsi d’autres bâtiments annexes annexés à l’Amphithéâtre , qui, apparemment, étaient déjà prévus dans le projet initial de Vespasien. Les galeries de liaison entre ces bâtiments et l’Amphithéâtre lui-même, créées en même temps que les travaux de fond, en sont la preuve irréfutable.

Pour l’ensemble du complexe de grands travaux sur une superficie d’au moins sept hectares, les délais furent bien plus longs, jusqu’à la fin du règne de Domitien, une vingtaine d’années après le début du chantier.

Qu’y avait-il avant le Colisée ?

Avant l’incendie du 18 juillet 64 après JC qui détruisit une grande partie du centre de Rome en six jours et sept nuits, là où se trouve actuellement le Colisée, il y avait la Domus Aurea, la résidence de Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus.

Colosse de Néron

Vraisemblablement, la zone du Colisée était occupée par un petit lac qui faisait partie de la Domus Aurea, à quelques pas du vestibule où se tenait le Colosse de Néron . Cette dernière était une statue en bronze de plus de trente mètres de haut commandée par Néron lui-même et construite entre 64 et 68 après JC par la main du sculpteur Zenodoro.

Seule la base est restée, mais elle a été démolie en 1936 pour le réaménagement du site archéologique. Il est probable que le Colisée tire son nom de ses dimensions « colossales », même si cette association semble être d’origine médiévale. Dans l’image : photo historique prise en 1890 ¹

Avant et après : le bassin du Colisée

Dans la section ci-dessous (qui suit l’hypothèse reconstructrice de Rossella Rea, Heinz-Jürgen Beste et Lynne C. Lancaster ²), nous voyons comment l’apparence du bassin où le Colisée a été construit a changé. On voit notamment comment l’intervention des Flaviens a considérablement réduit le vestibule pour faire place à l’énorme structure.

L’âge de Néron	Modifications apportées par la construction Flavienne
1 – Vestibulo-Ario	4 – Meta Sudans
2 – Terrasses	5 – Zone tampon de l’Amphithéâtre
3 – Porches et lac	6 – Amphithéâtre Flavien

Vestibule néronien

Comme nous le voyons dans la section du TAV. 52.1 (l’observateur est au sud), du côté ouest se trouvait le vestibule , structuré en descente, avec des terrasses qui se prolongeaient à l’est vers un portique surplombant la rive d’un lac semi-artificiel. Ce bassin quadrangulaire était alimenté par l’aqueduc Claudius à travers le Nymphée et est présumé avoir des dimensions beaucoup plus grandes que l’arène Amphithéâtre, peut-être même quatre hectares.

Le vestibule abritait à l’intérieur, outre le colosse mentionné ci-dessus, également la « celsa pegmata » ou « machine » sous le règne de Tito, qui serait la machinerie scénique de l’Amphithéâtre, qui était transportée en aval puis amenée directement dans le sous-sol de l’Amphithéâtre, ou superficiellement, à travers le cryptoportique ouest et abaissé par les mêmes écoutilles d’où on les faisait apparaître pendant les spectacles. Nous trouvons confirmation dans quelques épigrammes de Martial [3].

L’hypothèse selon laquelle le Colosse était logé à l’intérieur du vestibule est convaincante. D’un avis différent est l’interprétation de Boèce qui lit dans la « celsa pegmata » placée par Martial dans la « rue du milieu », l’échafaudage pour la reconstruction du colosse lui-même. Marché. spect. 2.2] et Cassio Dio

³.

Avec l’intervention des Flaviens, les terrasses sont partiellement creusées pour faire place aux fondations du Colisée. Entre le vestibule et l’Amphithéâtre, une zone a été créée en blocs de travertin délimités par des cippes, où, dans une phase ultérieure, les Meta Sudans ont été construits par Domitien.

Le Colisée de Vespasien (70/71 AD – 79 AD)

Après avoir démoli les terrasses et la partie orientale du vestibule néronien, Vespasien entame les travaux de construction du sol de l’arène.

Qui était l’architecte du Colisée

La légende raconte que l’architecte qui a conçu le Colisée était un certain Gaudenzio , un noble romain. On dit aussi que Gaudentius lui-même a été tué dans les murs du Colisée en 83 après JC, ou après 93 après JC lorsque les persécutions des chrétiens par l’empereur Domitien ont commencé.

La légende est née au XVIIe siècle et trouve son inspiration dans l’interprétation d’une inscription conservée dans une crypte de l’église de Santi Luca e Martina, située dans le Forum romain. En réalité, on peut facilement identifier les noms des mécènes des monuments romains, plus difficilement les noms des architectes et des concepteurs, souvent assimilés à des ouvriers non qualifiés et non mentionnés, par conséquent, dans les écrits historiques.

Règne de Titus (79 après JC – 81 après JC)

Vespasien mourut à l’âge de soixante-neuf ans le 23 juin 79. Il fut remplacé par son fils Titus Flavius ​​​​Cesare Vespasiano Augusto , connu pour son engagement envers le peuple romain et pour son vaste programme de travaux publics, y compris l’avancement des œuvres de l’Amphithéâtre Flavien. Sous son règne, le troisième et le quatrième ordre de places sont constitués.

Inauguration du Colisée (80 après JC)

Vespasien ne verra donc jamais l’œuvre qu’il a commencée achevée et ne participera pas à l’inauguration qui aura lieu sous le règne de son fils Titus en 80 ap. des spectacles de chasse, des exécutions, et même une « naumachie », ou une bataille navale.

Règne de Domitien (81 après JC)

À la mort de Titus en 81 après JC, son frère Cesare Domiziano Augusto Germanico est arrivé au pouvoir , le dernier de la dynastie flavienne, qui a achevé les travaux commencés par Vespasien, apportant d’importants changements à l’hypogée et achevant la construction des « Méta Soudans ».

Sous la terre

Domiziano realizzerà inoltre un complesso sistema di sotterranei in muratura in sostituzione delle opere in legno. Tali sotterranei avranno differenti funzioni legate agli spettacoli. Qui vi erano vani adibiti alle bestie, ai condannati a morte, ai gladiatori, alle « machine ». Tuttavia, tali modifiche non permisero più di allagare l’arena e le « naumachie » divennero impossibili. Da Domiziano in poi l’arena fu riservata ai « munera », i giochi gladiatori, ed alle « venationes », le cacce di animali selvatici.

Domitien construira également un système complexe de sous-sols en maçonnerie pour remplacer les ouvrages en bois . Ces souterrains auront différentes fonctions liées aux spectacles. Ici, il y avait des salles utilisées pour les bêtes, pour les condamnés à mort, pour les gladiateurs, pour les « machines ». Cependant, ces changements ne permettaient plus à l’arène de s’inonder et la « naumachie » devenait impossible. A partir de Domitien, l’arène est réservée aux  » munera « , jeux de gladiateurs, et aux  » venationes « , chasse aux animaux sauvages.

Meta Sudans : la fontaine devant le Colisée

De base circulaire et de forme tronconique, les « Méta Soudans » étaient une fontaine imposante dont la construction fut achevée par Domitien. D’environ 18 mètres de haut, quatre courants d’eau coulaient du haut et remplissaient un bassin inférieur.

Il doit son nom à la forme, semblable à la « méta », une structure autour de laquelle tournaient chars et chars, située aux deux extrémités des cirques de la Rome antique. « Sudans » dérive de l’effet de l’eau qui semblait exsuder de la surface du cône, brillant en raison de la réfraction des rayons du soleil.

Il y avait plusieurs projets de réévaluation du site archéologique entourant le Colisée dès le début des années 1800, mais ce qui restait des Meta Sudans a été démoli avec la base du colosse de Néron entre 1933 et 1936 dans le cadre d’un projet de réaménagement souhaité. par le Duce Benito Mussolini.

Structure

Dimensions du Colisée :

Hauteur	48,5 m
Grand axe	188 m
Petit axe	156 m
Circonférence	527m
Surface	3 357 m²

L’ensemble de la structure est composé de quatre-vingts murs radiaux disposés sur des fondations elliptiques qui convergent du périmètre vers l’arène. Ces murs supportent les voûtes, qui à leur tour supportent les marches en marbre blanc.

À l’extérieur, en correspondance avec la lumière entre les murs radiaux, se trouvent les arcs, à travers lesquels on accédait aux escaliers qui menaient aux différents secteurs de la cavea. Au-dessus de chacune des arches encore debout aujourd’hui est indiqué le numéro progressif correspondant à la  » fiche  » des spectateurs ayant assisté aux spectacles (voir TAV. 52.0).

 

Le matériel du Colisée

Le travertin a été principalement utilisé pour la construction du Colisée . Plus de cent mille tonnes de « lapis tiburtinus » (nom latin) ont été amenées des mines « Albulae » voisines de Tibur, l’actuelle Tivoli, sur des wagons qui parcouraient vingt kilomètres de route construite à cet effet.

En outre, sept cent cinquante mille tonnes de pierre de taille , huit mille tonnes de marbre , six mille tonnes d’argile et trois cents tonnes de fer ont été utilisées. Enfin, les stucs qui décoraient les surfaces, le bois utilisé pour le parquet et l’hypogée de Vespasien.

Travaux des fondations

La zone identifiée pour la construction des travaux sous-marins du complexe de l’Amphithéâtre correspondait à une superficie totale de 25 298 mètres carrés, soit un peu plus de deux hectares. Les travaux d’excavation ont détruit à la fois le Néronien et les bâtiments précédents pour faire place aux fondations.

Ceux-ci se composent de deux étages, un inférieur et un supérieur. Ils ont un périmètre extérieur et intérieur en béton recouvert de briques. La couronne elliptique délimitant la structure a été construite sur le mur de soutènement extérieur, interrompue aux quatre points cardinaux en correspondance avec les cryptoportiques et les galeries, tandis que la couronne elliptique qui délimite l’arène a été construite sur le mur de soutènement intérieur.

A l’est et à l’ouest, on trouve les « chambres de manœuvre » reliées aux cryptoportiques, sous lesquelles se trouvaient les canaux et étaient reliées aux tunnels fonctionnels du chantier souterrain (occlus par la suite par le sous-sol).

Au sud se trouvait l’entrée réservée à l’empereur et à sa famille tandis qu’au nord se trouvait l’entrée des autorités, des sénateurs aux vestales, en passant par les prêtres.

A l’est, en surface, se trouve la « Porta Libitinaria » utilisée pour la sortie des combattants (vivants et morts au combat) tandis qu’au niveau souterrain se trouve l’entrée des gladiateurs arrivant du « Ludus Magnus ». A l’ouest se trouve la « Porta Triunphalis », pour l’admission des gladiateurs, des musiciens et de la procession en grande pompe. ⁴

Visitez le Colisée

La visite du Colisée est un passage obligé pour tous les touristes qui viennent visiter la Ville Éternelle, mais aussi pour les nombreux Romains qui peuvent consacrer une matinée à redécouvrir ce joyau de l’Empire romain.

La visite se limite aux deux premiers étages et à une partie de l’hypogée, ainsi qu’à la récente couverture partielle des arènes.

L’exposition permanente actuelle

A partir du 21 décembre 2018, le Parc Archéologique du Colisée, actuellement dirigé par l’archéologue Alfonsina Russo, propose au public un nouvel aménagement. Avec la coordination de Rossella Rea, en collaboration avec l’Université de Rome 3 et l’Institut archéologique germanique de Rome, un itinéraire multimédia est proposé composé de vidéos et de diaporamas divisés en onze sections thématiques, de l’architecture à la vie quotidienne à l’intérieur des Flaviens. Amphithéâtre à l’époque romaine.

La reproduction du monte-charge : le projet d’archéologie expérimentale

Le 5 juin 2015, le ministre du Patrimoine culturel de l’époque, Dario Franceschini, a inauguré une installation pour les visiteurs du Colisée, une reproduction de l’un des vingt-huit ascenseurs dont était équipée l’arène de l’Amphithéâtre Flavien à partir de Domitien.

Les visiteurs pourront découvrir comment le système complexe de poulies, cordes et contrepoids permet depuis plus de quatre cents ans de déplacer chats, ours, loups et cerfs depuis l’hypogée, jusqu’à l’arène, 8 mètres plus haut. La « monture-bête » est positionnée dans le couloir souterrain qui suit le périmètre sud.

Initialement, il était prévu qu’il s’agisse d’un cadre permanent, mais aujourd’hui, il est possible de le voir en fonctionnement uniquement lors d’occasions spéciales. Ou espérer que le personnel du parc archéologique du Colisée planifie une visite spéciale ad personam, comme cela s’est produit pour le premier spectateur Barack Obama en mars 2014 ou pour Russel Crowe en juin 2018.